Кроме того, одно из течений реки Дон, протекающей с равнин Восточной Европы, называется рекой Сал. В прошлом Сальянские жилые поселения разместились на этой территории и назывались племенами "сал".

Согласно одному из фактов, Бизанский историк Мемандр, говоря о событиях 558-го года, пишет о ведении войны племен Сад на лугах Южной России с тюркским племенным объединением, называемым авар. Вероятно, определенная часть салов посетились вместе с аварами в Азербайджане. Об этом говорит историк XIV века Хамдулла Газви, указывая на город "Абар" на берегу реки Кура.

Сальян еще в XIII веке привлекал к себе внимание и являлся большой заселенной площадью. Неизвестно точное время заселения. Однако, по источникам уходит в XV век.

Торговые связи Ширваншахов с Муганью, Тебризом, Ираном пролегали через Сальян. В XVII-XVIII века торговые пути с Ираном, Северным Кавказом, Тюркистаном и Россией в течение долгого времени проходили через Сальян. Из Сальяна в эти города направлялись на продажу рыба, икра.

В XVIII веке в Сальяне изготавливались серебряные, медные деньги.

В 1795 г. 12-тысячное войско Ага Мухаммед Шах Каджара атаковало Шемаху и полностью разорило Сальян из-за проявленного противостояния.

В феврале 1868 г. всоставе Бакинской губернии была Создана Джавадская местность, куда входил Сальян в качестве административной единицы и превратился в культурный центр. В начале 20 века здесь были созданы 3 мелких хлопкоочистительных предприятия мощностью 3-4 тон, мелкие отопительные-электростанции, 4 начальных школ и библиотека.

Так, как известно, в 1863 г. в городе находилось 1292 домов, население составило до 10634 человек.

В это время в городе действовало 20 мелких вязальных предприятий, 200 магазинов, 5 торговых банков, 3 карвансарая, корабельный мост, почтовая станция, карантин-пункт, 11 мэдресе.

Во всей Южной России и Кавказе впервые в 1894 г. в Сальяне была открыта метеорологическая станция.

Сальян также стал торговым центром, расположенным на Шелковом Пути. Еще с II века н.э. торговцы, приезжающие из Китая и Индии, проплывая через нынешний Тюркменбашы (Красноводск) по морскому пути, проходили через впадение Каспия (нынешний поселок Банка) в Куру, на территории всего Азербайджана, а также территорию Сальяна, проходили реку Риони в Грузии, а отсюда достигали порта Поти на берегу Черного моря, и переходили Черное море, а оттуда в Аральское море.

Сальян в течение длительного времени был просветительным, культурным центром Мугани и юго-востока Мугани.

В 1881 г. общая площадь города составляла 800 десятин.

Сальян в XIX веке стал центром Джавадского поселения, в целом иполнительным и культурным центром Муганьско-Сальянской зоны.

Сальян считался городом с 1916 г.

С 1916 г. по 1930 г. был Центром Газа.

Сальянский район был создан в 1930 г.